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睡眠障害〜ナルコレプシー

睡眠障害のひとつとして、ナルコレプシーという病気があります。ナルコレプシーの原因ははっきりとはわかっていません。

ナルコレプシーの症状に「過剰な眠気」があります。その眠気は「健常者が丸３日間睡眠をとらずに過ごした後に難しい数学の問題に取り組んでいる状態に相当する」ともいわれています。

歩いている時や食事中、上司と面談中や電話の最中など、まさかと思うような状況で、発作的に数分〜20分の居眠りを、一日に何回も繰り返します。いったん眠ればすっきりしますが、2、3時間たつとまた極度の眠気に襲われてしまいます。

ナルコレプシーの症状に「情動脱力発作」があります。うれしい時や感激した時など喜怒哀楽の感情が強く動いたときに、首、全身、ひざ、腰、ほほ、あご、まぶたなどの姿勢筋の力が急に抜ける症状です。

重症になると身体が崩れるように地面に倒れたりすることもあります。この睡眠障害は、てんかん発作と異なって、この脱力発作の時も本人の意識は途切れないでいます。

ナルコレプシーの症状には、その他に入眠時幻覚・睡眠麻痺などもあります。

ナルコレプシーは睡眠障害のひとつですが、周りの理解が得られないことも少なくありません。もちろん本人がつらいのは言うまでもありません。睡眠障害は、学校・会社など社会生活を営んでいく上で深刻な病気といえます。